副賞

2009年7月24日（金）　くもり　のち　雨

ご報告が遅くなったが。
連休明けの22日、ひそかに心配していた某コンテストに伴う賞状と賞金と副賞の数々が届いた。
ありがとうございました。



そう、副賞はお菓子、それも弟子屈町内にある某菓子店によるモノであると勝手に思い込んでいたのであるが、違った。

確かに。
勝手に思い込んではいたのだが、決して根拠のない話だったわけではない。
詳しくは書かないが、言い訳じゃないぞ。本当だぞ。

美しい、芸術的なネットが広がるメロンとともに同封されていた紙にはこう記されていた。
「常温のところに置き、ツルが枯れ又おしりの部分を押して見て少し柔らかくなってきた頃が食べごろ…うんぬん」
「ふむ…楽しみであるな」
「でも、このメロンさあ、わかりにくいんだよな、食べごろが」

お手ごろ価格の種類も存在するとはいえ、やっぱりメロンとくれば高級フルーツの代名詞である。
だからこそ、辛うじて引っ掛かった賞とはいえ、ごほうびにもらえるのであろう。

これまでの人生において、数少ない機会ながら口にしたメロンは自分で買ったという記憶はないので、すべてがいただきものということになる（汗）。

そのなかで、一番近い過去に食べさせていただいた（！）のが、摩周メロンである。
昭和53年に弟子屈町のある農家さんが作り始めた摩周メロンは、8月の中旬から9月中旬が収穫期＝日本で最後に味わえる北限のメロン。
いまや町を代表するブランドへと成長し、町民だってなかなかお目にかかることができない逸品だ…と勝手に思っている。

以前食べた摩周メロンは、なかなか柔らかくならんかった。
というか、柔らかくなった気がしなかった。でもって、シビレを切らして開けて見たら、やや食べごろを過ぎていた感が否めなかったのだ。

だからこそ、「今回は慎重にようすを見るべ」
「んだ、んだ。楽しみだなや」とメロンを愛おしくポンポンとたたいたそのとき、メロンの表皮に貼られていたちっちゃいシールが目に入った。



なにいっ!?

何度も繰り返すが、弟子屈で行われたコンテストである。
その副賞としていただいたメロンとなれば、ましてや弟子屈にはブランドメロンが存在するとなれば、これはもう、摩周メロンだと勝手に思い込んだ＜Kussharo Factory＞のスタッフを誰が責められよう。

郷土愛にあふれている＜Kussharo Factory＞のスタッフは、時期が遅れてもいいから、たとえ味やデキが良くなくてもいいから、メロンだったら摩周メロンにしてほしかった。

＜Kussharo Factory＞のスタッフは心底、弟子屈が大好きである。
だからこそ、なにごとにも。
もっと、もっと、もーっと、弟子屈にこだわらなければダメだと思う。
もっと、もっと、もーっと、外に向けての発信力を高めなければダメだと思う。
そして、もっと、もっと、もーっと町民が町の広報担当になれなければ、そうなるように誘導しなければダメだと思う。

このコンテストは長く続いてほしいと願っている。
長く続けるためには、第一回目よりも二回目、二回目よりも三回目のほうがたいへんだと思うけれど。

「きっとさあ、摩周メロンのほうがふらのメロンよりも（価格が）高いんだべさ」